Presentación clínica: La Disecdisis en los Reptiles

Introducción

La evidencia de una muda difícil o disecdisis se ve comúnmente en las serpientes y lagartos debilitados. La disecdisis no es en sí mismo el problema principal, sino más bien un signo de un problema subyacente (Figura 1) (de la Navarre 2006).

Figura 1. Los problemas relacionados con la muda de piel son comunes en las serpientes y algunos lagartos en cautiverio. Imagen proporcionada por Jaymis. Haga clic en la imagen para ampliar.

Entendiendo la muda o ecdisis

Escamas

Todos los reptiles están cubiertos con escamas que los protegen de lesiones y la desecación. Derivadas de la epidermis, las escamas están compuestas principalmente por queratina y están unidas entre sí por una piel suave (Figura 2). Hay dos tipos básicos de escamas. Las escamas relativamente pequeñas que se superponen como las tejas de un techo, cubren el dorso y las superficies laterales de las serpientes y muchos lagartos (Figura 3). Las escamas relativamente cortas y amplias llamadas “escudos”, orientadas como los peldaños de una escalera, se encuentran en la parte ventral (Figura 4) (Cooper 2006, Mader año desconocido).

Figura 2 Las escamas están unidas entre sí por una piel suave (partes blancas en la piel mudada que se muestra aquí). Imagen proporcionada por Keri Leaman. Haga clic en la imagen para ampliar.

Figura 3. Escamas relativamente pequeñas que se superponen como las tejas de un techo, cubren el dorso y las superficies laterales de las serpientes y de muchos lagartos. Imagen proporcionada por Roger Riera. Haga clic en la imagen para ampliar.

Figura 4. Se muestran aquí, los escudos o escamas del vientre en la piel mudada. Imagen proporcionada por grongar. Haga clic en la imagen para ampliar.

Ecdisis

Nuevas escamas crecen debajo de las escamas más viejas y superficiales. En las serpientes y algunas lagartijas, la muda de piel, la descamación o ecdisis es un proceso activo y complejo que se produce durante toda la vida del animal.

Durante los primeros 5 a 7 días de la fase de renovación, líquido linfático se acumula entre la vieja y la nueva piel. Esto hace que la piel tenga una apariencia opaca, que las marcas sean menos claras y que las membranas lenticulares sean de un color azul opaco o lechoso. Estos cambios comienzan en la superficie ventral de la cola y se mueven cranealmente (Fitzgerald 2006, Mader año desconocido). La visión está comprometida dramáticamente durante este período, poniendo a los reptiles en mayor riesgo de heridas por mordedura de presas. Durante esta etapa las serpientes parecen ser mucho más sensibles al tacto, se vuelven mas irritables y son más propensas a morder. A la conclusión de la fase de renovación, los ojos son nuevamente claros y la piel parece brillante. La muda típicamente comienza a los 3 o 4 días después de la conclusión de la fase de renovación (Fitzgerald 2006). Durante la muda, la piel es particularmente susceptible al trauma, la infección y la exposición tóxica (Cooper 2006).

La duración del ciclo de ecdisis se ve afectada por una serie de factores incluyendo la edad y el estado nutricional (Navarre 2006). Los reptiles jóvenes en crecimiento mudan la piel con más frecuencia que los adultos maduros.

La muda completa ocurre periódicamente en serpientes y algunos lagartos. La piel es mudada normalmente en una sola pieza, invertida como un calcetín sacado de adentro hacia afuera (Figura 5). La muda es sólo parcial en la mayoría de los lagartos y cocodrilos y la piel es mudada en parches (Figura 6). Cuando una serpiente muda su piel en parches puede significar que hay un problema subyacente. Los geckos a menudo ingieren parches de piel mudada, por lo que no se observan en su terrario.

Figura 5. Las serpientes normalmente se someten a una muda completa. La piel se muda en una sola pieza, invirtiéndose como un calcetín sacado de adentro hacia afuera. Imagen proporcionada por Dave Parker. Haga clic en la imagen para ampliar.

Figura 6. Muda irregular normal en una iguana. Foto proporcionada por Jeannette Wyneken, Ph.D. Haga clic en la imagen para ampliar..

Los quelonios también mudan la piel del cuello, las piernas y la cola. Las tortugas acuáticas mudan los escudos epiteliales en su caparazón y plastrón.

Puntos clave del cuidado de emergencia

La disecdisis no es una condición de emergencia, sin embargo cuando se reconoce una muda difícil, el problema debe ser abordado (de la Navarre 2006).

Manejo del caso

Predisposición

Principalmente una enfermedad de reptiles en cautiverio, la disecdisis se ve esporádicamente en reptiles silvestres. Entre los reptiles en cautiverio, las mudas difíciles son más comunes en los reptiles que tienen un ciclo de muda completo: serpientes y algunos geckos como el gecko leopardo (Eublepharis macularius) y el gecko de cola gorda africano (Hemitheconyx caudicinctus) (Stahl 2013). Algunos escincos (Tiliqua spp.) con dígitos relativamente pequeños, son propensos a la retención de la muda en los dígitos (Figura 7).

Figura 7. Los dígitos relativamente pequeños del escinco de lengua azul (Tiliqua spp.) tienen un mayor riesgo de retener la muda. Imagen proporcionada por Donald Hobern. Haga clic en la imagen para ampliar.

Historia

• Obtenga información detallada sobre la historia clínica del paciente, así como de su cuidado y manejo, incluyendo la temperatura y la humedad relativa de la jaula.
• Cuando ocurrió la última muda?
• Hay una historia de formación de cicatrices, quemaduras térmicas o incisiones quirúrgicas? La presencia de lesiones en la piel aumenta el riesgo de disecdisis dramáticamente.

Examen visual

Posponga el examen físico si el reptil parece estar en medio de un ciclo de muda. El manejo y la restricción de reptiles, en particular las serpientes y algunos geckos, durante la muda puede causar daño a la piel y puede resultar en disecdisis (de la Navarre 2006).

Examen físico

Realice un examen físico completo. La muda retenida se encuentra más comúnmente en la cola, la cabeza y las membranas lenticulares. La muda irregular también se puede observar en los dígitos y los apéndices ornamentales, tales como las espinas dorsales en lagartos como las iguanas. La muda retenida en las extremidades distales puede actuar como bandas constrictivas que impiden el flujo normal de la sangre, causando necrosis avascular y una posible osteomielitis secundaria (Stahl 2013).
La muda retenida dentro o alrededor de las fosas nasales puede causar sibilancias o silbidos que pueden confundirse con enfermedades respiratorias.
También revise cuidadosamente al paciente por evidencia de ectoparásitos e inflamación. Las capas retenidas de epidermis queratinizada pueden servir como un nido de infección, particularmente alrededor de la cavidad oral y los ojos, lo cual puede conducir al desarrollo de estomatitis y conjuntivitis respectivamente. Los escincos de lengua azul son particularmente propensos a retener la muda alrededor de la cavidad oral (Stahl 2013).

Causa subyacente

En muchos casos, la disecdisis está directamente asociada con el manejo o cuidado inadecuado:

• Temperatura ambiental inadecuada (muy frío)
• Humedad inadecuada (muy seco o sin acceso para el remojo)
• Nutrición inadecuada
• Manejo y restricción inadecuados (vea examen visual arriba)
• Falta de accesorios en la jaula (p. ej. rocas, ramas, troncos de madera para rascarse)
• Mala calidad del agua, iluminación inadecuada y/o falta de áreas para asolearse en tortugas acuáticas y semi-acuáticas

La disecdisis también puede estar asociada con un problema médico subyacente incluyendo:

• Enfermedad de la piel causada por bacteria u hongos
• Los ectoparásitos como los ácaros, pueden interferir con el proceso normal de muda de la piel, igual que las quemaduras, las cicatrices viejas y las mordeduras (Figura 8)
• Hipoproteinemia (p. ej. desnutrición, inanición)
• Hipovitaminosis A en camaleones (Stahl 1997)
• Enfermedad sistémica

Figura 8. Muda anormal (flecha) en una pitón de Birmania (Python bivittatus) con ectoparásitos. Fotografía proporcionada por el Dr. M. Scott Echols. Haga clic en la imagen para ampliar.

Diagnósticos diferenciales

• Dermatitis
• Trauma
• Muda excesiva causada por enfermedad de la glándula tiroides

Pruebas de diagnóstico

Si el cuidado y mantenimiento ha sido corregido y la disecdisis todavía persiste o reaparece, se debe realizar un estudio diagnóstico completo:

• Radiografías si hay evidencia de necrosis avascular para evaluar el hueso subyacente por evidencia de osteomielitis
• Citología, cultivo y antibiograma de las áreas inflamadas/infectadas

Una excepción a esta regla son los reptiles con cicatrices, quemaduras térmicas o incisiones quirúrgicas ya que la muda tiende a ser retenida en las regiones afectadas.
Remita al paciente a un veterinario de reptiles siempre que sea posible, ya que técnicas de diagnóstico avanzadas, como la biopsia, histopatología y las pruebas de la tiroides pueden ser necesarias (Dadone 2010).

Tratamiento

Se debe emplear un enfoque gentil y conservador con la muda retenida. El intentar retirar la piel retenida prematuramente puede causar daño de manera permanente y dejar cicatrices en la nueva capa de piel que se encuentra debajo.

1. Hidrate la piel: Los baños con agua tibia (29.4ºC o 85ºF) por aproximadamente 15 a 30 minutos suelen ser la mejor manera de retirar la piel retenida (Fitzgerald 2006, de la Navarre 2006). El nivel del agua debe ser suficiente para cubrir el cuerpo del reptil pero no tan profundo que el reptil tenga que nadar por su vida. Los reptiles en remojo nunca deben ser dejados sin vigilancia (de la Navarre 2006). Para reducir el riesgo de enfriamiento, la temperatura del aire debe ser cálida y sin corrientes de aire. La adición de una toalla de algodón o toalla de tela de tamaño apropiado puede ayudar al reptil a remover la piel a medida que se desplaza sobre ella (de la Navarre 2006). Los baños se pueden repetir por unos días, hasta que toda la piel retenida se haya removido, sin embargo, el tiempo necesario varía con el número de capas de piel retenidas anormalmente. Alternativamente, el reptil y su entorno se pueden rociar con agua tibia. Proveer un microhábitat húmedo o caja de humedad también puede resultar útil. Se puede utilizar un recipiente de plástico con una entrada en un lado y una capa fina de musgo esfagno o vermiculita humedecido en el suelo (Stahl 2013).
2. Corrija el problema subyacente relacionado al cuidado del animal : Eduque al dueño sobre la humedad relativa adecuada, la temperatura del terrario y los accesorios que se deben proporcionar. Asegúrese que las tortugas acuáticas y semi-acuáticas tengan la iluminación, calidad del agua y áreas para asolearse adecuadas.
3. Utilice agentes antisépticos y antimicrobianos según sea necesario : Generalmente los baños de agua son suficientes, pero en algunos casos los baños con antisépticos son necesarios si hay evidencia de inflamación o infección superficial. Comúnmente se utiliza la solución de clorhexidina diluida (1 parte de clorhexidina por 50 partes de solución salina) (de la Navarre 2006, Fitzgerald 2006). Alternativamente, cremas tópicas antimicrobianas como la crema de sulfadiazina de plata, se pueden aplicar en las lesiones focales superficiales como las úlceras. Las infecciones más extensas o graves requieren de antibióticos sistémicos. Las infecciones secundarias generalmente son causadas por bacterias Gram-negativas, tales como Pseudomonas spp., Aeromonas spp., Klebsiella spp. y Salmonella spp., y también anaerobios como Bacteroides spp., Fusobacterium spp. y Clostridium spp. (Stahl 2013). Con menos frecuencia, la infección por hongos también puede estar asociada con la disecdisis (Dadone 2010, Stahl 2013).

Pronóstico

El pronóstico para los reptiles con disecdisis es generalmente bueno. Una vez que la causa subyacente de disecdisis ha sido identificada y corregida, el ciclo de muda vuelve a la normalidad dentro de dos a cuatro ciclos (de la Navarre 2006).
Una excepción a esta regla general incluye los reptiles con cicatrices o quemaduras térmicas que con frecuencia exhiben problemas de muda crónicos persistentes. Los dueños de reptiles afectados pueden aprender a ayudar a mudar la piel con remojos, rocíos y toallas cálidas y húmedas (de la Navarre 2006).
Los reptiles con disecdisis en los dígitos pueden tener un pronóstico más reservado si el problema es lo suficientemente grave como para causar bandas de constricción. La necrosis avascular puede causar el desprendimiento de la piel y la osteomielitis del hueso subyacente.

Referencias